Gallup-Studie: Was sie für Führungskräfte im Mittelstand bedeutet

Zehn Prozent. So viele Beschäftigte in Deutschland fühlen sich ihrem Arbeitgeber emotional verbunden. Zehn von hundert. Der Rest erledigt seinen Job, mehr oder weniger pflichtbewusst, und geht nach Hause.

Diese Zahl stammt aus dem Gallup Engagement Index 2025, veröffentlicht im März 2026. Sie klingt abstrakt. Aber wenn Sie ein Unternehmen mit 200 Mitarbeitern führen, bedeutet sie: Zwanzig Menschen in Ihrem Betrieb geben wirklich alles. Hundertvierundfünfzig tun, was man von ihnen verlangt. Und sechsundzwanzig haben innerlich gekündigt.

Das ist kein Motivationsproblem. Das ist ein Führungsproblem. Und es kostet Geld.

Die Zahlen im Detail

Der Gallup Engagement Index wird seit 2001 jährlich erhoben. 1.700 Arbeitnehmer, repräsentativ für Deutschland, befragt zu ihrer emotionalen Bindung an den Arbeitgeber. Die Ergebnisse für 2025:

77 Prozent der Beschäftigten haben eine geringe emotionale Bindung. Sie kommen morgens, erledigen ihren Job und gehen. Gallup nennt das „Dienst nach Vorschrift“. 2023 lag dieser Wert noch bei 67 Prozent. Der Anstieg in zwei Jahren ist erheblich.

13 Prozent haben innerlich gekündigt. Sie sind körperlich anwesend, aber mental längst weg. Das ist immerhin weniger als die 19 Prozent in 2023, also ein Rückgang. Aber die Freude darüber hält sich in Grenzen, wenn man sieht, wohin diese Menschen gewandert sind: in die Dienst-nach-Vorschrift-Gruppe.

10 Prozent sind emotional hoch gebunden. Nach 9 Prozent im Vorjahr ein minimaler Anstieg. Gallup spricht von Stabilisierung. Man könnte auch sagen: Es hat aufgehört zu fallen.

Was das den Mittelstand kostet

Gallup beziffert die volkswirtschaftlichen Produktivitätseinbußen durch fehlende emotionale Bindung auf 119 bis 142 Milliarden Euro im Jahr 2025. Das ist eine Zahl, die so groß ist, dass sie abstrakt bleibt. Also heruntergerechnet:

Beschäftigte, die innerlich gekündigt haben, waren 2025 im Schnitt 9,7 Tage krank. Beschäftigte mit hoher emotionaler Bindung 5,7 Tage. Die Differenz: vier Tage pro Person und Jahr. Bei einem durchschnittlichen Tagessatz von 347 Euro pro Fehltag (Gallup-Berechnung) kostet jeder emotional abgekoppelte Mitarbeiter das Unternehmen rund 1.400 Euro zusätzlich. Pro Jahr. Nur durch Fehlzeiten.

In einem Mittelstandsbetrieb mit 300 Mitarbeitern, von denen 39 innerlich gekündigt haben (13 Prozent), summiert sich das auf über 54.000 Euro. Für Fehlzeiten allein. Die Kosten durch geringere Produktivität, schlechtere Kundenbetreuung und fehlende Eigeninitiative kommen obendrauf.

Wer wissen will, was eine einzelne unbesetzte Schlüsselposition kostet, kann unseren Vakanzkosten-Rechner nutzen. Die Zahlen sind ähnlich ernüchternd.

Es liegt an der Führung

Die überraschendste Zahl der Gallup-Studie hat nichts mit Unzufriedenheit zu tun. 74 Prozent der Befragten sind mit ihrem Arbeitgeber zufrieden oder sogar sehr zufrieden. Die Vergütung empfinden die meisten als angemessen. Die Arbeitsbedingungen werden positiv bewertet.

Zufrieden, aber nicht gebunden. Das klingt widersprüchlich, ist es aber nicht. Zufriedenheit heißt: Es gibt keinen Grund zu klagen. Bindung heißt: Es gibt einen Grund zu bleiben, sich einzusetzen, morgens mit einer gewissen Energie aufzustehen.

Der Unterschied entsteht durch Führung.

Gallup stellt das seit zwanzig Jahren fest, und die Daten werden jedes Jahr deutlicher. Nur 23 Prozent der Beschäftigten glauben, dass ihre Geschäftsführung die zukünftigen Herausforderungen bewältigen kann. Nur 21 Prozent vertrauen ihrer direkten Führungskraft uneingeschränkt. 2019 waren es noch 49 Prozent. Ein Vertrauensverlust um mehr als die Hälfte in sechs Jahren.

In unserer Arbeit als Personalberatung sehen wir das bei jedem zweiten Mandat: Ein Unternehmen verliert eine gute Führungskraft, und im Gespräch stellt sich heraus, dass es weniger am Gehalt lag als am Vorgesetzten. Am fehlenden Feedback, an der mangelnden Einbindung, an dem Gefühl, austauschbar zu sein.

Was der Stärkenfokus bewirkt

Die Gallup-Studie liefert einen konkreten Hebel, den die meisten Geschäftsführer unterschätzen: den Fokus auf Stärken. Beschäftigte, deren Führungskraft sich auf ihre Stärken konzentriert statt auf ihre Schwächen, sind achtmal so häufig emotional hoch gebunden.

Achtmal. Kein anderer Faktor in der Studie hat einen vergleichbaren Effekt.

Gleichzeitig geben nur drei von zehn Beschäftigten an, dass ihre Stärken bei ihren Vorgesetzten im Mittelpunkt stehen. Sieben von zehn erleben das Gegenteil: Gespräche über Fehler, Defizite, Verbesserungsbedarf. Das klassische Jahresgespräch, in dem zuerst gelobt und dann zwei Stunden über Schwächen geredet wird.

Im Mittelstand, wo der Geschäftsführer oft selbst die wichtigste Führungskraft ist, liegt hier ein enormer Hebel. Kein teures Programm, keine externe Beratung nötig. Einfach die Frage: Weiß ich, was meine besten Leute gut können? Und gebe ich ihnen Aufgaben, in denen genau das gebraucht wird?

Was das für Personalentscheidungen bedeutet

Die Gallup-Studie hat direkte Konsequenzen für die Besetzung von Führungspositionen. Wenn 77 Prozent der Belegschaft nur Dienst nach Vorschrift machen, liegt das Problem selten bei den 77 Prozent. Es liegt bei den Menschen, die sie führen.

Das heißt: Wer einen neuen Geschäftsführer sucht, einen Werksleiter oder eine Vertriebsleiterin, sollte nicht nur auf fachliche Qualifikation schauen. Sondern auf die Fähigkeit, Menschen zu binden. Das ist messbar, beobachtbar und im Direktansprache-Gespräch erkennbar, wenn der Personalberater die richtigen Fragen stellt.

Ein erfahrener Headhunter erkennt in der Referenzprüfung, ob ein Kandidat Teams aufgebaut oder verschlissen hat. Ob Mitarbeiter unter seiner Führung geblieben sind oder gegangen. Das sind die Informationen, die über Erfolg und Misserfolg einer Besetzung entscheiden. Nicht der Lebenslauf.

KI verändert die Lage zusätzlich

Der Gallup-Index 2025 enthält erstmals umfangreiche Daten zum Thema Künstliche Intelligenz am Arbeitsplatz. 64 Prozent der Beschäftigten geben an, dass KI in ihrem Unternehmen eingesetzt wird. 48 Prozent nutzen sie regelmäßig. Das ist ein rasanter Anstieg innerhalb weniger Jahre.

Gleichzeitig wächst die Unsicherheit. 2018 hielten noch 72 Prozent einen Jobverlust durch KI für unwahrscheinlich. Heute sind es nur noch 50 Prozent. Jeder zweite Beschäftigte macht sich Sorgen.

Für Führungskräfte im Mittelstand heißt das: Wer KI einführt, ohne die Belegschaft mitzunehmen, riskiert einen weiteren Einbruch bei der emotionalen Bindung. Wer aber erklärt, einbindet und Perspektiven aufzeigt, kann den Wandel als Bindungsinstrument nutzen. Die Gallup-Daten zeigen: Beschäftigte, die sich gut informiert fühlen, vertrauen ihrer Unternehmensführung fast viermal häufiger.

Zehn Prozent reichen nicht

Die Gallup-Studie erscheint jedes Jahr, und jedes Jahr sind die Zahlen schlecht. Irgendwann gewöhnt man sich daran. Das wäre ein Fehler.

Zehn Prozent emotional gebundene Mitarbeiter in einem Land, das über Fachkräftemangel klagt, ist kein Zustand, mit dem man sich abfinden sollte. Es ist ein Zustand, den man ändern kann. Nicht mit Obstkörben und Kickertischen. Sondern mit Führung, die den Namen verdient.

Unternehmen, die gezielt in Führungsqualität investieren, erreichen laut Gallup Bindungsquoten von 40 Prozent. Manche schaffen 60 Prozent. Das ist nicht utopisch. Das ist der Beweis, dass der Normalzustand nicht normal sein muss.

Aber es beginnt mit einer Entscheidung: die richtigen Menschen in Führung zu bringen. Das ist unser Job.